Giuliana era a Bratislava al funerale di stato di Milan. Poi trascorse lunghi periodi in terra straniera, nelle missioni diplomatiche del fratello Giorgio o dagli amici cecoslovacchi, con qualche ritorno in Italia, dove la dittatura fascista comprimeva le libertà personali e politiche, fino al totale scioglimento del dissenso. Spesso fu a Praga, accolta dal mentore e padre putativo Masaryk, ora presidente della repubblica cecoslovacca. Lo ospitò d’estate, nei profumi di mare e fiori d’arancio dei giardini de La Rufola, insieme alla figlia Alice e all’amico e ministro fedele Beneš. La cortina nobile e autorevole che circondava Villa La Rufola ne fece rifugio sicuro per molti amici antifascisti, un luogo protetto che permetteva a dissidenti e liberi pensatori di rimanere in contatto, ravvivando idee e relazioni ovunque proibite. Tra i ricordi di Giuliana c’è l’arrivo dell’amico Gaetano Salvemini scarcerato dalle Murate di Firenze nel luglio 1924, in partenza per Parigi dove con Carlo e Nello Rosselli avrebbe fondato il movimento di Giustizia e Libertà. Alcune furono presenze costanti, come quella di Umberto Morra di Lavriano, amico di Piero Gobetti e collaboratore alla rivista La Rivoluzione Liberale. E poi Giorgio Amendola, che poté incontrare il meridionalista Giustino Fortunato, amico del padre Giovanni morto dopo gli attacchi squadristi. Da Milano giunse a Villa La Rufola anche Raffaele Mattioli, allora direttore della Comit, la Banca commerciale italiana, che portava notizie sull’organizzazione antifascista costiuita nell’Ufficio studi da azionisti e liberali. Con alcuni di loro Giuliana Benzoni condivise la clandestinità della Resistenza romana, in un passaggio repentino dall’antifascismo privilegiato dei giardini protetti al caos della Roma occupata. Non fece parte di alcun partito, e grazie alle sue conoscenze ebbe ruoli di intermediaria. Fu di prezioso aiuto nelle operazioni di raccordo tra militari e politici, come accadde con il comunista Giorgio Amendola e il generale Giuseppe Cordero di Montezemolo, in un gioco di vasi comunicanti e vie poco esplorate. Chiese e ottenne denaro da diversi finanziatori, soprattutto da Mattioli, per supportare i militari sbandati. A palazzo Taverna, dove nel 1934 avvenne il primo di tanti incontri con la “ribelle” di casa Savoia Maria Josè, trovò sede la rinata Assistenza per il Mezzogiorno. Qui Giuliana prendeva appuntamenti, compilava liste di prigionieri da ricercare, stampava documenti clandestini e tessere annonarie.
Dopo la Liberazione partì da Roma e con mezzi di fortuna riuscì infine a raggiungere Sorrento e Villa La Rufola. In mezzo paesaggi irriconoscibili e un clima spettrale. Vide casupole di campagna e città semiabbandonate, brulicanti di nuove forme di sopravvivenza, e Napoli attraversata da reduci e alleati, piccoli e grandi soprusi, mentre si apprestava al difficile quanto agognato tempo di rinascita. Dopo la guerra, dopo il lungo esilio e gli impegni accademici, Gaetano Salvemini divenne ospite e abitante de La Rufola, non più approdo incantato in un mondo di macerie, ma dimora famigliare, con l’affetto dell’amica Giuliana sotto il pergolato di vite.

Silvia Maresca