All’alba del 18 marzo 1944, i nazisti iniziarono a bombardare i paesi di Monchio, Susano, Costrignano e Savoniero; la popolazione civile tentò inutilmente di mettersi al riparo: i tedeschi procedettero infatti con capillari rappresaglie e rastrellamenti. A eccezione di sparuti casi, la furia tedesca non risparmiò nemmeno donne e bambini; gli uomini catturati furono malmenati, torturati e fucilati sommariamente. Nel frattempo, con la collaborazione dei fascisti della Guardia nazionale repubblicana, i nazisti razziarono sistematicamente le abitazioni dei quattro borghi, spogliandole di oggetti di uso quotidiano, provviste alimentari e masserizie, ammazzarono gli animali delle fattorie, incendiarono circa centocinquanta tra case, fienili e stalle. Al termine, le vittime dell’efferata strage di Monchio, Susano, Costrignano e Savoniero, comprese quelle massacrate nei giorni immediatamente precedenti o successivi, furono centotrentasei tra civili e partigiani, di età e professione differenti: perlopiù contadini, fabbri, operai, artigiani. I nazifascisti si vantarono, però, di avere ucciso trecento “ribelli”, negando che si trattasse di civili innocenti.

Nel 1993 nella valle del Dragone, nel Parco della Resistenza del Monte Santa Giulia (aperto quest’ultimo negli anni Settanta a ricordo delle vittime e degli episodi salienti della Resistenza modenese) a Monchio di Palagano (Modena), venne inaugurato il “Memorial Santa Giulia” a ricordo della strage di Monchio, Susano, Costrignano e Savoniero. Il complesso scultoreo è formato da quattordici monoliti in pietra arenaria realizzati da altrettanti artisti, risultati vincitori di un concorso internazionale, provenienti da Italia, Giappone, Romania, Polonia, Argentina e Haiti: Miguel Ausili, Raffaele Biolchini, Italo Bortolotti, Jean T. Cassamajor, Francesco Cremoni, Rami Gavish, Quinto Ghermandi, Renzo Margonari, Yashin Ogata, Graziano Pompili, Dino Radulescu, Pinuccio Sciola, Paolo Sighinolfi, Kuo-Hsien Wang. I blocchi di pietra sono stati lavorati tra 1989 e 1992 in un atelier nei pressi di Fanano (Modena), e hanno come tema la pace e la libertà. Il memoriale è stato edificato per volere di vari enti: l’Amministrazione provinciale di Modena, il Comune di Palagano, l’Istituto storico della Resistenza e di storia contemporanea e le associazioni combattentistiche.

Stefano Balbiani