La natura e la provenienza dei detenuti all’interno del castello è varia: si trovano tanto i reclusi per crimini comuni quanto quelli “politici”, ovvero lì destinati a causa della loro attività antifascista. Tra l’agosto ed il settembre una parte dei detenuti – in particolare tra i “politici” – viene rilasciata per fare spazio ad altri in arrivo; l’arretramento del fronte tedesco impone agli occupanti di trasferire più a nord detenuti che altrimenti verrebbero liberati dall’avanzata americana. Tra i 168 detenuti registrati figurano anche anche diversi stranieri, provenienti ad esempio dalla Grecia e dall’Albania. 

Il carcere giudiziario viene preso in consegna direttamente dai tedeschi nella prima parte di settembre e da quel momento in poi cominciano le stragi. La mattina del 16 settembre i prigionieri del Castello Malaspina vengono fatti salire su dei camion; in diversi pensano ad un trasferimento in strutture di detenzione situate più a nord, ma gli avvenimenti successivi stroncano ogni speranza. I mezzi motorizzati scaricano il loro contenuto umano sull’argine del fiume Frigido, nei pressi della piccola chiesa di San Leonardo. I tedeschi fanno predisporre i circa 150 detenuti – tra i 147 ed i 149 –  sul limitare di alcuni crateri creati dalle bombe alleate sganciate durante i raid diretti su Massa. Poi l’ordine e il crepitio delle armi automatiche. I corpi senza vita degli assassinati vengono lasciati sul posto e solo in un secondo momento coperti da un velo di terra. 

Si tratta di una strage criminale. Per quanto le forze d’occupazione tedesche si rendano in diversi casi responsabili di stragi ed eccidi ai danni di civili innocenti, la vicenda dei fucilati del Frigido è un caso singolare. Gli autori militano tra le file delle Schutzstaffel – SS, ovvero l’organizzazione paramilitare del Partito Nazista. Si tratta di individui volontari, ferocemente indottrinati, tra i più fanatici sostenitori di Adolf Hitler. Nei soldati delle SS si riscontrano tutte le convinzioni alla base del pensiero nazista: l’idea della superiorità della razza ariana, il disprezzo per gli individui considerati “deboli” ed inutili o dannosi per la società, “non degni” di farne parte. Questo può concorrere forse a spiegare – scrive Massimo Michelucci – i fatti del Frigido; quando i tedeschi uccidono i detenuti non lo fanno perché politicamente pericolosi e neanche per vendicare azioni partigiane. L’eccidio viene compiuto seguendo uno spietato calcolo delle risorse: per le forze tedesche in ritirata il trasferimento dei detenuti del Castello Malaspina presso altre sedi rappresenta uno sforzo giudicato non necessario, inutile. Le salme dei giustiziati vengono riesumate solo nel 1947.

Luca Zanotta