Aurelio Piccinino nacque a Campobasso il 27 febbraio 1887. Trasferitosi a Bologna, durante la Seconda guerra mondiale venne mobilitato come maggiore di Cavalleria della riserva. L’8 settembre 1943, al momento dell’armistizio, era a capo del X Gruppo squadroni dei cavalleggeri guide in Liguria, nella caserma di Arma di Taggia (Imperia), incaricato della difesa della costa tra Ventimiglia e Riva Santo Stefano. Subito gli venne affidato il trasferimento dei propri soldati in Piemonte, a Mondovì (Cuneo); il 23 settembre venne fermato dai nazisti a Pieve di Teco (Imperia) assieme ad altri militari, disarmato e arrestato. I prigionieri italiani, costretti dai loro carcerieri ad arrivare a piedi sino al Colle di Nava, valico delle Alpi Liguri, una volta giunti a Ormea (Cuneo) furono messi su alcuni treni e spediti in Germania. Il maggiore Aurelio Piccinino, già rifiutatosi di obbedire all’ordine di decimare i suoi uomini durante i giorni dell’armistizio, ricusò convintamente di aderire alla Repubblica sociale italiana di Salò. Fu quindi inizialmente incarcerato nello Stalag (lager per i prigionieri di guerra) di Sandbostel (Bassa Sassonia) e, successivamente, in Polonia, nello Stalag 367 di Częstochowa.