Si tratta di piccoli nuclei di uomini armati, legati principalmente al Partito Comunista, incaricati di compiere azioni nel cuore delle città occupate, come ad esempio uccisioni di militari fascisti o tedeschi e attentati dinamitardi ad infrastrutture importanti per il nemico. I membri dei GAP, a differenza dei partigiani di montagna, operano in un contesto entro il quale l’azione del disimpegno – la fuga che segue l’attacco a sorpresa – è complessa. Le città ospitano caserme piene di militari tedeschi e fascisti. Quando vengono catturati i gappisti – così vengono chiamati – vanno incontro a torture feroci affinché rivelino i nomi dei compagni, i nascondigli cittadini di armi ed esplosivi. Proprio per evitare di rivelare dettagli importanti sotto il peso delle torture, i membri dei GAP sono collegati tra di loro con un sistema a compartimentazione stagna: meno ci si conosce meglio è.

Anche a Venezia non mancano le azioni dei GAP. Il 26 luglio 1944, due uomini facenti parte del Gruppo di Azione Patriottica comandato da Aldo Varisco – legato al Partito d’Azione – e supportato da Giovanni Tonetti – rappresentante del Partito Socialista nel CLN regionale del Veneto – compiono un attentato nel cuore di Venezia. L’obiettivo è il palazzo Ca’ Giustinian; durante la Resistenza nell’antico edificio hanno sede il comando provinciale della Guardia Nazionale Repubblicana e l’Ufficio Politico Investigativo – UPI. L’azione partigiana ha più scopi: da un lato colpire ed eliminare nemici pericolosi per la causa della Liberazione, dall’altro, più generalmente, dimostrare che per fascisti e tedeschi neppure i centri cittadini sono luogo sicuro. La bomba, portata di nascosto nel palazzo, esplode, sancendo il successo dell’operazione. 

In ogni caso la risposta fascista è rapida. Nella notte del 27 luglio il prefetto della Provincia Piero Cosmin convoca il Tribunale Straordinario di Guerra. La sentenza è dura ed ha il colore della rappresaglia. Vengono condannati a morte 13 prigionieri antifascisti detenuti nel carcere cittadino di Santa Maria Maggiore. Gli sventurati, i quali non hanno legami con l’attentato del 26 luglio, sono Attilio Basso, Stefano Bertazzolo, Francesco Biancotto, Ernesto D’Andrea, Giovanni Felisati, Angelo Gressani, Enzo Gusso, Gustavo Levorin, Venceslao Nardean, Violante Momesso, Amedeo Peruch, Giovanni Tamai e Giovanni Tronco. 

La sentenza viene eseguita alle ore 05:00 del 28 luglio, nello stesso punto in cui ha avuto luogo l’attentato. I 13 prigionieri vengono giustiziati a gruppi di due/tre per volta sui ruderi di Ca Giustinian, da personale della Guardia Nazionale Repubblicana. La scelta di condurre il massacro dove è esplosa la bomba non è casuale: i malcapitati sono loro malgrado eletti a macabro monito per la popolazione e per i membri della Resistenza. 

Dei 13 assassinati di quel 28 luglio, 11 sono originari della provincia di Venezia e ben 6 provengono da San Donà di Piave, a testimonianza dell’antifascismo diffuso in quei territori. La stessa San Donà di Piave, dopo la guerra, verrà decorata con la medaglia d’argento al valor militare per il ruolo svolto durante la Resistenza.

Luca Zanotta