Venne successivamente incaricato di far saltare per aria il ponte tra Ozzano Monferrato e Treville, così da isolare i nazisti e impedire che ricevessero rinforzi: sorpreso, assieme al compagno Rolando Berluti, da una pattuglia nemica, il 26 agosto 1944 venne ucciso all’età di ventitré anni. Vinicio Cortese è stato insignito della Medaglia d’oro al valor militare alla memoria, con la seguente motivazione: “Intrepido e valoroso partigiano, due volte catturato dai tedeschi, due volte evaso, si offriva sempre volontario per le più audaci gesta. Primo fra i primi in ogni ardimento, anelante sempre a maggiori audacie, richiedeva per sé il supremo rischio di far saltare il ponte di Ozzano. Mentre si accingeva all’epica impresa veniva sorpreso da una forte pattuglia tedesca e, disdegnando la fuga, uno contro quaranta, l’affrontava con leonino slancio. Scaricata fino all’ultimo colpo la sua pistola, in un supremo gesto di sfida scagliava la sua arma contro il nemico e gridando «Viva l’Italia» cadeva fulminato da una raffica di mitra al petto. Fulgida figura di eroico partigiano, superbo simbolo dell’italico valore. Ozzano – Monferrato, 26 agosto 1944”. Nel 1946 l’università di Napoli, da lui frequentata prima della chiamata alle armi, gli ha conferito la laurea in legge “ad honorem”.

Alla parete esterna del Palazzo di città di Nicastro-Lamezia Terme, suo paese d’origine, il 28 aprile 1945 è stata affissa una lastra commemorativa rettangolare in marmo chiaro. Essa reca l’iscrizione a lettere capitali “PERCHÉ SUPERIORE ALL’INGIURIA DEL TEMPO IL RICORDO RIMANGA / DI / VINICIO CORTESE / CHE A VENT’ANNI LASCIÒ CASA E SCUOLA COMBATTÉ DA PRODE SOFFRÌ / CARCERE E PERSECUZIONE NAZISTA QUINDI RIBATTEZZATOSI NEL NOME / E NELLO SPIRITO ALLA LUCE DELLA MACCHIA PARTIGIANA / IL 26 AGOSTO 1944 IN OZZANO MONFERRATO / BRUCIAVA VOLONTARIAMENTE LA SUA GIOVINEZZA RICCA DI PROMESSE / IN EPICO CONTRASTO CON LA TEDESCA RABBIA / LA SEZIONE DI NICASTRO / AL CONCITTADINO ASSURTO NEI CIELI DELLA LEGGENDA E DELL’EROISMO / QUESTA LAPIDE PONE / PERCHÉ VALGA COME MONITO ED INSEGNAMENTO AI FIGLI CHE VERRANNO / NICASTRO 28 APRILE 1945”.

Stefano Balbiani