Alle ore tredici del giorno successivo, ci fu in aggiunta un attentato contro un capitano della milizia ferroviaria responsabile dell’esecuzione di tre ferrovieri di Greco, avvenuta il 16 luglio. Il comandante della Sicherheitspolizei-Sicherheitsdienst (Sipo-SD) di Milano, Theodor Emil Saevecke, pretese quindi come rappresaglia la fucilazione di ventisette patrioti italiani, sebbene fossero estranei alle due azioni di guerriglia. Poche ore prima dell’esecuzione, dalla lista dei ventisette prigionieri ne vennero depennati undici, destinati alla deportazione in Germania (Guido Busti, Francesco Castelli, Rodolfo Del Vecchio, Eugenio Esposito, Giovanni Ferrario, Mario Folini, Isidoro Milani, Giuditta Muzzolon, Paolo Radaelli, Ottavio Rapetti, Giovanni Re); il diciassettenne Piero Strada venne invece scartato poiché troppo giovane. Gli altri quindici furono trasportati con un camion in piazzale Loreto dove, attorno alle 6 del mattino, vennero spinti contro una palizzata e, per ordine di un ufficiale nazista, furono fucilati da un plotone della legione autonoma Ettore Muti; uno di essi, Eraldo Soncini, rimasto solamente ferito, tentò inutilmente la fuga: subito ripreso dai fascisti, venne ucciso all’interno di un oratorio ubicato in via Palestrina. I cadaveri dei quindici martiri, martoriati a più riprese dai fascisti nell’arco della giornata, rimasero esposti come monito alla popolazione sino al tardo pomeriggio del 10 agosto, quando vennero rimossi a seguito delle richieste insistenti dell’arcivescovo di Milano, il cardinale Alfredo Ildefonso Schuster, che scrisse all’ambasciatore tedesco. Le quindici salme furono benedette dal diacono Giovanni Barbareschi, prete delle brigate Fiamme verdi.
Ovviamente, non tutti i fucilati erano partigiani; alcuni erano militanti nella Resistenza, altri solamente sospettati di essere antifascisti. Tra di loro si trovano socialisti, comunisti, cattolici, azionisti, liberali. Nella fattispecie, Eraldo Soncini (Milano, 4 aprile 1901) lavorò come operaio di fabbrica alla Pirelli Bicocca, fu membro del Comitato di liberazione nazionale della zona di Porta Venezia. Renzo Del Riccio (Udine, 11 settembre 1923), socialista di una delle brigate “Matteotti” operative nell’area di Como, fu di professione meccanico. Giulio Casiraghi (Sesto San Giovanni, 18 ottobre 1899), operaio elettricista aderente al Partito comunista, svolse la propria attività clandestina contro il regime fascista in fabbriche quali la Breda e la Marelli. Umberto Fogagnolo (Ferrara, 2 ottobre 1911), ingegnere elettrotecnico della Società Ercole Marelli, prese parte alla Guerra di liberazione nelle fila del Partito d’azione, e fu referente di Ferruccio Parri per la zona della Brianza. Libero Temolo (Arzignano, 31 ottobre 1906), operaio alla Pirelli Bicocca, aderì al Partito comunista, e fu operativo sia in fabbrica che al di fuori. Domenico Fiorani (Raron, 24 gennaio 1913), perito industriale di fede socialista, lavorò alla Magni, alla Broggi, alla Marelli e alla Falck. Vitale Vertemati (Niguarda, 26 marzo 1918), di professione elettricista meccanico, militò in una brigata “Garibaldi”. Angelo Poletti (Linate Lambro, 20 giugno 1912), operaio meccanico specializzato dell’Isotta Fraschini di piazzale Lotto, fin dalla gioventù collaborò con i socialisti e, dopo l’armistizio, combatté nelle brigate “Matteotti”. Giovanni Galimberti (Milano, 31 agosto 1922), impiegato, appartenne alle formazioni “Garibaldi”. Andrea Ragni (Brescia, 5 ottobre 1921), disegnatore, militò nelle brigate “Garibaldi”. Emidio Mastrodomenico (San Ferdinando di Puglia, 30 novembre 1922), agente di pubblica sicurezza presso il commissariato di Lambrate, collaborò alla Resistenza. Antonio Bravin (Bergeborbeck, 28 febbraio 1908), di professione commerciante, fu partigiano nella provincia di Varese. Andrea Esposito (Trani, 26 ottobre 1898), calzolaio e successivamente operaio, fu iscritto al Partito comunista clandestino e attivo nella 113a brigata “Garibaldi Sap”. Vittorio Gasparini (Ambivere, 30 luglio 1913), dirigente laureato in Economia e commercio a Venezia, formatosi nell’ambito dell’Azione cattolica, gestì il collegamento tra gli alleati angloamericani, i partigiani del sud e quelli del nord Italia; fu attivista del movimento cattolico dal quale nascerà la Democrazia cristiana. Salvatore Principato (Piazza Armerina, 29 aprile 1892) insegnò nelle scuole di Vimercate e Milano, e aderì convintamente alle istanze del socialismo, svolgendo una strenua attività politica antifascista. Nei giorni successivi, i milanesi continuarono a depositare fiori nel luogo della carneficina, per omaggiare le vittime del massacro nazifascista.
Meno di nove mesi dopo, il 29 aprile 1945, alla pensilina di un distributore di benzina in piazzale Loreto, vennero appesi per i piedi i cadaveri di Benito Mussolini, Claretta Petacci e dei gerarchi fascisti giustiziati il giorno precedente a Giulino di Mezzegra (il Duce e la sua amante) e a Dongo. Nelle stesse ore, a piazzale Loreto venne fucilato Achille Starace, ex segretario del Partito nazionale fascista.
Inizialmente, a memoria della strage del 1944, venne eretto un primo cippo in marmo giallo, con incisi i nomi dei quindici martiri della Liberazione, inaugurato il 10 agosto 1945. Il 10 agosto 2024, a ottant’anni dall’eccidio di piazzale Loreto, come deliberato nell’aprile 2024 dalla Giunta comunale, lo spiazzo che ospita il monumento di Castiglioni è stato intitolato ufficialmente “Largo 15 Martiri di Piazzale Loreto”.

Stefano Balbiani