Josef (o Joseph) Weinstein nacque il 22 giugno 1876 in Repubblica Ceca, a Bánov, nella regione di Zlín, figlio di Maurizio e Giuseppina Weinstein. Nel 1896, a vent’anni di età, si trasferì in Italia, a Trento, dove iniziò a lavorare come agente di commercio di prodotti e manufatti; dopo aver ottenuto la licenza commerciale, collaborò con Guido Moncher, proprietario di uno dei primi grandi magazzini in Trentino (“Al Buon Mercato”, situato in via Mantova). Sempre a Trento conobbe Ellen Brauner, sorella di Ludwig Brauner, medico di Merano: Josef ed Ellen si unirono in matrimonio nel 1905, e dalla loro unione nacquero tre figli, Leo, Hilda e Lisbeth. I due coniugi si spostarono a Merano e, dopo la morte della moglie nel 1931, Weinstein e la prole vissero a Bolzano, in via Principe di Piemonte 17 (oggi ribattezzata via della Mostra); qui l’uomo vendette abbigliamento e maglieria. A seguito dell’emanazione delle leggi razziali fasciste, il 14 novembre 1938 gli venne revocata la licenza commerciale poiché ebreo; si spostò quindi a Varese, e fece ritorno a Bolzano nel settembre 1939. Josef non ottenne mai la cittadinanza italiana. Nell’estate del 1943 vennero messi dai tedeschi i sigilli all’abitazione, alla sartoria e al negozio di Weinstein, colpiti e devastati da una bomba nel maggio del 1944. Arrestato dai nazisti a Torre Boldone (Bergamo) e detenuto nel carcere di Milano, Josef Weinstein fu poi trasferito nel campo di transito di Bolzano; da qui, con il convoglio numero 18, il 24 ottobre 1944 venne deportato in Polonia, nel lager di Auschwitz, dove venne ucciso il 28 ottobre 1944 all’età di sessantotto anni.

Il 15 gennaio 2015, all’esterno dell’ex casa di Josef Weinstein in via della Mostra 17, è stata posta una pietra d’inciampo commemorativa. Essa reca, sulla lastra in ottone visibile, l’iscrizione a lettere capitali “QUI ABITAVA/HIER WOHNTE / JOSEF WEINSTEIN / NATO/JG. 1876 / ARRESTATO/VERHAFTET / KZ BOZEN / DEPORT. 1944 / AUSCHWITZ / ASSASSINATO/ERMORDET / 28.10.1944”.

Stefano Balbiani