La mattina del 3 maggio 1944 uscì presto di casa con in braccio la più piccola delle figlie, ancora lattante, e si diresse verso il forno più vicino a casa, nel quartiere Tiburtino III; assieme ad altre donne, non appena vide il garzone portare il pane, si impossessò di uno sfilatino di pane. Visto l’accaduto, una guardia fascista della Polizia dell’Africa italiana fece fuoco sulle malcapitate e colpì Caterina alla tempia: morì sul colpo e cadde a terra sulla figlioletta, sopravvissuta ma rimasta con la spina dorsale lesionata. Questa madre di famiglia aveva quarant’anni. Il giorno successivo alla sua barbara uccisione, sul selciato ancora imbrattato del sangue di Caterina, venne deposto un cartello con una scritta dettata dal poeta Mario Socrate, “Qui i fascisti hanno ammazzato / Caterina Martinelli / una madre che non poteva / sentir piangere dalla fame / tutti insieme / i suoi figli”.

Nel 1999, nel punto in cui la donna è stata uccisa, in via del Badile, è stata appesa una lapide in marmo di formato rettangolare, con incisa l’iscrizione a lettere capitali “IL 2 MAGGIO 1944 IN QUESTO LUOGO DURANTE / UN ASSALTO AL FORNO PER CERCARE IL PANE PER I SUOI FIGLI / VENNE UCCISA DALLA VIOLENZA FASCISTA / CATERINA MARTINELLI / IO NON VOLEVO CHE UN PO’ DI PANE PER I MIEI BAMBINI / NON POTEVO SENTIRLI PIANGERE TUTTI E SEI INSIEME / NEL 55° ANNIVERSARIO LA Va CIRCOSCRIZIONE”. Essa presenta un refuso, perché la data corretta del triste avvenimento è il 3 maggio 1944. Poco distante da lì, in via dell’Erpice 26, il 12 dicembre 2024 è stato inaugurato un murale del giovane artista Edoardo Ettorre (1994), dedicato alla memoria di Caterina Martinelli a ottant’anni dalla sua morte. Esso fa parte del progetto “L’arte non ha sbarre”, che ha previsto una serie di laboratori e la realizzazione di murales dentro e fuori il carcere romano di Rebibbia, così da mettere in luce l’importanza delle attività formative e rieducative dei giovani e delle giovani dentro le case circondariali. L’opera esterna è, giustappunto, il murale di Ettorre, giocato sulle sfumature del bianco, del nero e del grigio, raffigurante con un linguaggio genuino e immediato Caterina di spalle, con in braccio la bimba, fuori da un forno.

Stefano Balbiani