Guidò numerose azioni di contrasto e guerriglia contro i nazifascisti, specialmente sulla strada di Diano Marina; prese parte anche alla cattura, nella Valle Cervo (Biella), di ottanta militi repubblichini della divisione fanteria di marina “San Marco”, nonché alla battaglia di Montegrande (4-5 settembre 1944), nei pressi di San Bernardo di Conio (Imperia). Nell’ottobre 1944, durante uno scontro con i tedeschi e i fascisti a Vessalico (Imperia), Silvio Bonfante venne ferito a una gamba, e ricoverato a Upega (Cuneo) in un improvvisato ospedale da campo partigiano. Il 17 ottobre 1944 la struttura venne accerchiata dai nazifascisti: Bonfante, per non cadere in mano ai nemici e per permettere ai compagni di mettersi in salvo, si tolse la vita all’età di soli ventitré anni.

Il 14 giugno 1947 Silvio Bonfante è stato insignito dell’onorificenza della Medaglia d’oro al valor militare alla memoria, con la seguente motivazione: “In nove mesi di continua lotta contro i nazifascisti creava intorno a sé con le sue epiche gesta un’aureola di eroica leggenda. Trascinatore entusiasta e combattente valorosissimo ebbe largo seguito di giovani che animati dal suo valore accorrevano ad impugnare le armi per la redenzione della Patria. Ferito durante un cruento combattimento e raccolto in un ospedale da campo che veniva circondato da SS. tedesche, visto cadere al suo fianco il medico che lo curava e preclusa ogni via di scampo, per non fare trucidare i porta feriti e non cadere vivo nelle mani del nemico, si uccideva, concludendo la sua vita col volontario supremo sacrificio. Fulgido esempio di valore e di sublime altruismo”.

A Silvio Bonfante “Cion” sono state intitolate strade a Imperia, Albenga e Diano Marina. È inoltre ricordato in una targa commemorativa a Savona, in via De Marchi, dedicata al medico e partigiano cattolico Gianfrancesco De Marchi (21 gennaio 1917 – 17 ottobre 1944), in servizio presso l’ospedale da campo nel quale era degente Bonfante. Inoltre, all’entrata del paese di Upega è presente un cippo in memoria di “Cion”.

Stefano Balbiani