I camerati, per vendicare l’attentato, decisero seduta stante di compiere una rappresaglia. Gino Casalboni, inferocito per l’accaduto, vestito in abiti borghesi e accompagnato da un’altra camicia nera, arrivato nella centralissima piazza Garibaldi, entrò nel Caffè Roma, ritrovo abituale di cittadini ostili alla dittatura mussoliniana, e iniziò a sparare all’impazzata raffiche di mitra. Morirono sul colpo il trentottenne Attilio Valentini, autista di ideali socialisti; il portalettere Giovanni (Gianni) Venturi (trentaquattro anni); il meccanico comunista Aldo Evangelisti, trentasettenne. Il mugnaio di fede mazziniana Eugenio Tassinari, di quarantaquattro anni, spirò all’ospedale di Ravenna pochi giorni dopo per le gravi ferite; altri quattro civili (il socialista Luigi Panzavolta, l’ex fascista Tacito Barana, il comunista Pietro Tandoli e Antonio Abbondanza) sopravvissero alle lesioni riportate. Nel frattempo, giunse da Ravenna a Cervia una squadra fascista comandata da Giovanni Babini, intenzionata a punire i cervesi per la morte di Guido Meldoli: una volta appreso dell’eccidio al Caffè Roma, fece dietrofront ritornando alla base. 

Il 23 marzo i fascisti vietarono ai parenti delle vittime innocenti della strage di partecipare ai funerali, e misero alcuni militi a presidiare l’accesso alla città, per impedire l’ingresso di uomini armati. Nel primo pomeriggio, nei pressi del ponte San Giorgio, la camicia nera Primo Tabanelli di Bagnacavallo, soprannominato “S-cianten”, trucidò ingiustamente due giovani cugini originari di Castiglione di Ravenna, ambedue partigiani, giunti a Cervia in bicicletta per seguire le bare dei morti del Caffè Roma: il ventiquattrenne Nino Fantini, di professione autista, e il bracciante ventitreenne Armando Fantini. Le loro salme, assieme a quelle dell’eccidio del 20 marzo, furono trasportate direttamente al cimitero. 

Nel corso dei decenni successivi, i cervesi hanno voluto ricordare questi drammatici eventi. All’esterno dell’ex Caffè Roma, in piazza Garibaldi 2, il 20 marzo 1947 il Comitato di liberazione nazionale (Cln) ha appeso una targa rettangolare in marmo bianco, recante incisa la scritta “COLPITI A TRADIMENTO / DA PIOMBO FASCISTA / QUI CADDERO / LA SERA DEL 20-3-1944 / EVANGELISTI ALDO / TASSINARI EUGENIO / VALENTINI ATTILIO / VENTURI GIOVANNI / LA NUOVA CIVILTÀ / INCIDE / A INDELEBILI AUREI CARATTERI / I VOSTRI NOMI PURISSIMI / NEL CIELO DEI MARTIRI / E CONDANNA / I VOSTRI FEROCI CARNEFICI / ALLA PERENNE ESECRAZIONE / DEL CIVILE CONSORZIO”. Lì accanto il 20 marzo 2024, in occasione dell’ottantesimo anniversario dell’eccidio, il Comune di Cervia ha inaugurato una nuova lapide, in marmo grigio screziato, con incisa l’iscrizione a lettere capitali “QUI AVEVA SEDE IL “CAFFÈ ROMA” / DOVE IL 20 MARZO 1944 / FU COMPIUTA UNA STRAGE FASCISTA / CONTRO CITTADINI INNOCENTI. / IL COMITATO DI LIBERAZIONE NAZIONALE / POSE TARGA IL 20 MARZO 1947. / IL COMUNE DI CERVIA / NELL’80° ANNIVERSARIO DELLA STRAGE / 20 MARZO 2024”.

Ai due cugini Fantini è stata intitolata una strada nel centro di Cervia, via Martiri Fantini; all’incrocio con via Ponte San Giorgio, nel luogo dove vennero ammazzati i due ragazzi, il 23 marzo 1947 è stato posto un cippo commemorativo per volere della sezione Anpi di Castiglione di Ravenna.

Stefano Balbiani