Martelli venne insignito dell’onorificenza della Medaglia d’oro al valor militare alla memoria, con la seguente motivazione: “Organizzatore ed anima della formazione patriottica “Ippolito Nievo”, dopo lunghi mesi di fecondo lavoro cospirativo, scoperto ed arrestato non cede alle più dure sevizie con le quali il carnefice intendeva strappargli i nomi dei suoi collaboratori, orgoglioso solo di dichiararsi uno dei maggiori esponenti della “Osoppo”. Condannato a morte manteneva un contegno fierissimo e dignitoso. Affrontava stoicamente la terribile ora ottenendo di essere fucilato al petto e di comandare il plotone di esecuzione e destando l’ammirazione nello stesso barbaro nemico. Cadde crivellato di colpi gridando: “Viva l’Italia libera”. Esempio nobilissimo di altissimo amor di Patria, di eccezionale forza d’animo e retaggio luminoso per tutti i combattenti della libertà”.

Franco Martelli è ricordato in numerosi luoghi sia in Sicilia che, soprattutto, in Friuli. Nella nativa Catania gli è stata intitolata una strada. A Pordenone, all’esterno della sua abitazione in piazza XX Settembre, è stata posta una pietra d’inciampo; gli hanno inoltre intitolato un viale e, in via Montereale, nella ex caserma, è appesa una lapide commemorativa della sua esecuzione. Infine, nel giardino del Centro Studi, è collocato un suo busto opera del 1964 dell’artista locale Ado Furlan (1905-1971).

Stefano Balbiani