Dopo la promozione a tenente nel 1936, prese parte alla guerra civile spagnola come pilota di bombardamento, e venne insignito delle onorificenze della Medaglia d’argento al valor militare e della Medaglia di bronzo al valor militare.

Nel 1938, Erasi fu assegnato all’aviazione in Libia; quando l’Italia entrò nella Seconda guerra mondiale, egli venne posto a capo del Comando Settore Ovest, nell’aeroporto di Castel Benito, mentre in un secondo momento guidò la 278a squadriglia aerosiluranti di stanza a Bengasi. Nel 1942 fu promosso a maggiore, venne decorato con altre due medaglie d’argento al valor militare per le imprese eroiche da lui condotte, e comandò il 41° gruppo aerosiluranti.

Dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943, Massimiliano Erasi aderì convintamente alla Guerra di liberazione, mettendosi a disposizione dell’Aeronautica cobelligerante italiana, nel Sud Italia liberato dagli angloamericani: in un primo momento militò nel Raggruppamento bombardamento e trasporti di Lecce, dal 19 giugno 1944 fu a capo del 132° gruppo da bombardamento. Erasi e i suoi furono attivi su più fronti, contrastando e sconfiggendo gli occupanti tedeschi in località quali la striscia di Campomarino (Campobasso) o Bioče, nei pressi di Podgorica (Montenegro), dove rasero al suolo un ponte ritenuto strategico: Erasi venne quindi soprannominato dagli alleati “Mister Bridge”.

Nella mattina del 21 febbraio 1945, durante un’incursione sulla Penisola balcanica per bombardare in Istria un porto situato alla foce del fiume Arsa, il velivolo “Martin Baltimore” sul quale viaggiavano Erasi e il suo equipaggio venne abbattuto dai nazisti, precipitando in fiamme: Massimiliano Erasi morì all’età di trentasei anni, lasciando vedova la moglie Valentina, originaria di Rimini.

Erasi è stato insignito dell’onorificenza della Medaglia d’oro al valor militare, con la seguente motivazione: “Abile pilota, valoroso combattente, esemplare comandante, dava continue luminose prove delle più elevate virtù militari esponendosi sempre oltre il dovere nelle più audaci e rischiose azioni di siluramento. Dopo l’armistizio si votava tutto alla rinascita dell’Arma cui era tenacemente avvinto da solida fedeltà e da illimitata passione. In una importante azione di bombardamento su di una munita base costiera germanica, persisteva come sempre nella guida della sua formazione, fra le fitte maglie della reazione avversaria violenta e precisa. Colpito in pieno, precipitava in fiamme con il proprio equipaggio, dinanzi alle prore dei gregari, infrangendosi contro il sacro suolo conteso della Patria”. 

Alla memoria di Massimiliano Erasi sono state intitolate strade a Bagni di Lusnizza, suo paese natale, Rimini e Fiumicino.

Stefano Balbiani