Essa funse da magazzino di viveri, indumenti, arredi e armi; il santuario fu anche centro di rifugio e smistamento di profughi e disertori. Dietro a questa organizzazione ci furono principalmente tre figure ecclesiastiche di spicco: don Teresio Ferraroni, del Collegio “Alessandro Volta”; don Aldo Cattaneo (1904 – 1998), fondatore nel dopoguerra del Laboratorio missionario e, soprattutto, don Luigi Brusa (1899 – 1969), nativo di Lissone, rettore del santuario dal 1943 al 1945. Collegato alla Resistenza lecchese, don Brusa ospitò nei sotterranei dell’edificio sacro alcuni ricercati come l’antifascista don Francesco Rovelli (1899 – 1977), parroco di Bellano reduce dal carcere di San Donnino a Como, dal quale fu liberato grazie all’intervento del cardinal Schuster, e un giovane sacerdote tedesco disertore della Wehrmacht.
Il Santuario della Vittoria svolge anche un ruolo di tempio civico: nella cripta sono difatti tumulati, sin dagli anni Trenta, i resti mortali di ufficiali e soldati della Grande guerra; sono altresì sepolte le spoglie di vittime della Seconda guerra mondiale, provenienti dai fronti jugoslavo, greco-albanese, russo e libico, e di combattenti e civili uccisi nei giorni della Liberazione del 1943 – 1945. Tra questi ultimi, menzioniamo per esempio i partigiani Italo Casella, Agostino Beretta, Domenico Gerosa, Beniamino Malison, Vittorio Ratti, Maurizio Robbiani, Augusto Ronchetti, Aristide Valsecchi, o i civili Carlo Villa e Luigia Locatelli, tutti ricordati anche nel Monumento ai caduti lecchesi in largo Montenero.
Tutt’oggi, alle ore 19, la grande campana della chiesa, la cosiddetta “Campana dei Caduti”, installata il 4 novembre 1968, scandisce i suoi rintocchi a perenne memoria delle vittime delle guerre.

Stefano Balbiani