Durante la Resistenza, per contrastare i nazifascisti boicottò la produzione dell’azienda, fornì finanziamenti e aiuti alle brigate partigiane e all’Office of strategic services (Oss) statunitense; Franz Elter fu tra gli organizzatori e i promotori della Repubblica partigiana di Cogne (7 luglio – 2 novembre 1944).

Giorgio tornò presto dalla Svizzera e aderì convintamente alla Guerra di liberazione, militando nella banda “Arturo Verraz”, formazione per la quale il fratello Piero fece da staffetta; dimostrò grandi sensibilità e spirito umanitario e di fratellanza, come desumibile anche dalle parole scritte il 21 marzo 1944 ai genitori: “Tanto io che Giulio ci siamo persuasi della necessità di sradicare dall’animo degli uomini quell’egoismo che sembra caratterizzare la razza umana. Lavoriamo quindi intensamente, unendo le nostre deboli forze a quelle di molti altri”. Sebbene inizialmente volesse spostarsi in un’altra zona, per evitare ritorsioni sulla famiglia, Giorgio Elter restò a Cogne, specialmente per proteggere il padre, divenuto bersaglio degli occupanti tedeschi e dei repubblichini. Il 6 settembre 1944 Giorgio, assieme ad altri compagni, cercò di forzare il posto di blocco di Pont Suaz, nei pressi di Aosta, sulla strada verso Cogne, provando a disarmare il presidio fascista che controllava gli operai diretti alla fabbrica; ne scaturì uno scontro a fuoco, nel quale Giorgio Elter morì a soli vent’anni. Il suo corpo rimase esposto per tutto il giorno in un prato, finché non venne recuperato dall’ingegner Riccardo Cristofori (i fascisti avrebbero voluto gettarlo nel fiume Dora) e seppellito nel cimitero di Cogne; alla sua memoria venne intitolata la banda “Arturo Verraz”. 

Pure la nonna paterna di Giorgio, Rosa Tinetti Elter, di solidi ideali antifascisti, venne arrestata settantottenne dai nazisti l’11 novembre 1944 e liberata a fine febbraio del 1945, per poi partire alla volta di Torino. Le sue memorie di questo drammatico periodo sono riportate nel manoscritto autografo Diario di prigionia 11 novembre 1944 – 3 marzo 1945. In esso, la donna ricorda pure il nipote; alla data 4 dicembre leggiamo: “S.ta Barbara. È possibile che due anni fa si fosse tutti a Colonna? L’orizzonte politico non era sereno, ma quanto si era lontani, io almeno, dalla bufera d’oggi, che ci ha tutti travolti. E Giorgio, il più allegro di tutti, non c’è più!”. Secondo alcune testimonianze, quando venne arrestata dagli occupanti tedeschi rivendicò con orgoglio di essere madre di Franz e nonna di Giorgio.

Ad Aosta una via porta il nome di Giorgio Elter.

Stefano Balbiani