L’«Avanti!», il famoso giornale del Partito Socialista Italiano, pubblicato per la prima volta nel 1896, diviene uno degli obiettivi prediletti degli squadristi. Il primo assalto avviene nell’aprile del 1919, il secondo il 25 marzo del 1921, il terzo il 4 agosto del 1922 mentre il quarto – ed ultimo – il 29 ottobre 1922.

I luoghi colpiti – redazione e tipografia – sono quelli dove si stampa il giornale a Milano – prima in via San Damiano e poi al n°22 di via Settala. Non si tratta di spedizioni improvvisate ed i fascisti sanno bene cosa è necessario distruggere durante i raid. Vi sono cioè degli oggetti che attirano le loro “attenzioni” più di altri: gli indirizzari che riportano i dati di invio cui spedire gli abbonamenti, le macchine tipografiche – linotypes – il materiale utile a far funzionare le rotative, insomma tutto ciò che è funzionale alle creazione ed alla diffusione del giornale e, dunque, di un’idea. 

Gli attacchi fascisti sono tutti violenti e tutti recano danni notevoli all’organo del PSI che tuttavia dimostra di possedere spirito e risorse – molto importanti sono i sottoscrittori – per rialzarsi ogni volta. 

L’attacco del 29 ottobre 1922, quello al quale fa riferimento la targa affissa in via Settala 22, è uno dei più significativi per il contesto in cui esso avviene. Quel giorno, nel pomeriggio, la sede di via Settala viene raggiunta dalle guardie regie; è sicuro un attacco fascista e i tutori dell’ordine si schierano a difesa dell’obiettivo. I fascisti, convinti di trovare di fronte a loro una resistenza “morbida” da parte delle guardie regie – come era avvenuto nelle occasioni precedenti – hanno una brutta sorpresa; le stesse aprono il fuoco sugli assalitori che si disperdono lasciando sul terreno un morto e dei feriti.

Per quale motivo le guardie regie aprono il fuoco questa volta? Ebbene il giorno prima, il 28 ottobre, è la data della “Marcia su Roma” (cominciata il 26 dello stesso mese); poche migliaia di camicie nere “cingono d’assedio” la capitale. Alle ore 06:00 del mattino il governo, presieduto da Luigi Facta, dichiara lo stato d’Assedio, lasciando alla forza militare delle truppe italiane la repressione. Tuttavia Re Vittorio Emanuele III rifiuta, circa due ore dopo, di controfirmare l’ordine: Facta si dimette. Lo stesso Re, il 30 ottobre, conferirà a Benito Mussolini l’incarico di formare il nuovo governo, sancendo di fatto la collusione e l’avallo della monarchia nell’ascesa della dittatura. Ebbene, quando il 29 ottobre le guardie regie sparano sui baldanzosi fascisti all’attacco della sede dell’Avanti! di via Lodovico Settala, lo fanno perché credono – o meglio, chi li comanda – che lo stato d’assedio sia stato firmato dal Re. Una volta scoperto che ciò non è, le guardie regie a difesa della sede del giornale si ritirano, lasciando il campo alla devastazione fascista. 

Gli ambienti della tipografia e della redazione sono vandalizzati: mobili – sedie, armadi, scrivanie – e materiali vari sono gettati dalle finestre in pezzi, le porte sfondate. I danni alle macchine sono ingenti, dalle linotypes alla grande rotativa alla quale sono rubati i motori. Non è la sede di un giornale ma il teatro di un saccheggio di una distruzione “di guerra”. 

Anche dopo questo ennesimo attacco gli sforzi dei sostenitori dello storico giornale mirano a ricostruire quanto è stato distrutto, tuttavia l’ombra della dittatura si allunga. Il 31 ottobre del 1926 l’Avanti! È costretto ad interrompere le pubblicazioni, vittima delle leggi volte a fascistizzare lo stato; continuerà ad essere pubblicato in esilio. Durante la Resistenza il giornale circolerà clandestinamente nell’Italia occupata, in diverse edizioni, con il sottotitolo «Giornale del partito socialista di unità proletaria». Curato nella clandestinità da Guido Mazzali e Renato Carli Ballola, l’Avanti! Si caratterizzerà per la linea anti badogliana, la manifesta volontà di costruire una società socialista e di instaurare la repubblica

Luca Zanotta