L’edificio che ospita il Collegio arcivescovile “Alessandro Volta” di Lecco fu eretto tra dicembre 1900 e settembre 1902, e inaugurato ufficialmente il 2 ottobre 1902. Sede, sin dai primissimi anni di vita, di scuole di vario grado, durante gli anni della guerra di Liberazione ricoprì un ruolo importante. Il gruppo del Collegio ebbe, difatti, la sua parte nella Resistenza locale, grazie principalmente a figure come don Teresio Ferraroni (1913 – 2007), al “Volta” dal 1940 al 1945 e che, pare, immagazzinò nel fabbricato armi sottratte dall’abbandono della caserma “Sirtori”, e come l’insegnante Rina Villa, una delle quattro celebri sorelle partigiane che vivevano al Garabuso (quartiere di Acquate).
Dopo l’armistizio dell’8 settembre 1943, con ordine di requisizione firmato in data 25 settembre 1944 dalla Prefettura repubblicana di Como, il Collegio fu occupato dal Comando della Polizia ferroviaria di Lecco, divenendo così un luogo del potere fascista in città. Tale situazione durò sino al 26 aprile 1945 quando, con la caduta del regime collaborazionista della Repubblica di Salò, su ordine del Comitato di liberazione nazionale lecchese, tre partigiani del gruppo dei tranvieri della Stecav (Società trazione elettrica comense Alessandro Volta) giunsero a imporre la resa. Dopo un’iniziale fase di resistenza, nella quale i militari fascisti in armi si affacciarono alle finestre e al balcone dell’edificio, si arrivò alla capitolazione grazie all’intervento di un sacerdote con in mano il tricolore; i reparti disarmati rimasero consegnati nello stabile del Collegio “Volta”.

Stefano Balbiani

L’imponente santuario con facciata a capanna, di schietto sapore razionalista e preceduta da un portico a pilastri, si distingue per il geometrico campanile che si erge isolato al termine del fianco destro dell’aula unica della chiesa. Realizzato in granito chiavennasco, l’edificio fu costruito nel cuore della città di Lecco a partire dal 1918, quando fu posta la prima pietra dal cardinale Andrea Ferrari, arcivescovo di Milano; nonostante i lavori non erano ancora ultimati, venne consacrato il 5 novembre 1932 dal cardinale Ildefonso Schuster, e dedicato alle vittime della Prima guerra mondiale.
Durante gli anni della Resistenza, il santuario fu un centro di vitale importanza per la comunità lecchese. Qui infatti giunsero numerose armi e munizioni provenienti dalla caserma “Sirtori” di via Leonardo da Vinci: quest’ultima fu, infatti, una delle sedi del potere fascista. Dopo il 9 settembre 1943, su indicazioni del comandante tenente colonnello Varusio, il materiale bellico conservato nella caserma fu distribuito fra i partigiani; la parte restante fu nascosta in svariati luoghi della città, per evitare che cadesse in mano ai tedeschi. Tra questi si annovera anche l’austera doppia cripta a crociera ribassata e con mattoni a vista della chiesa della Vittoria, modellata su quella del duomo di Pavia.