L’8 aprile il partigiano di origini toscane venne nuovamente fermato e imprigionato a Trento, per essere scarcerato dopo pochi giorni; grazie alle informazioni della spia Lutterotti, intanto i tedeschi erano venuti a conoscenza del quadro completo della Resistenza nel Basso Sarca: diedero così inizio a operazioni di polizia per stroncare l’attività partigiana trentina, iniziando dalla Valsugana e dalla Val di Fiemme. All’alba del 28 giugno 1944, i nazisti della Gestapo di Bolzano e Trento e del Servizio d’ordine sudtirolese attaccarono su più fronti, attuando un efferato eccidio nella zona dell’Alto Garda e del Basso Sarca. A Riva del Garda vennero uccisi quattro resistenti: il rivano Augusto Betta (1899), proprietario dell’omonima ditta di trasporti, ammazzato nella sua officina; Antonio Gambaretto (San Giovanni Ilarione, 1913), brigadiere dei Carabinieri, assassinato nella locale caserma; Eugenio Impera (Cavalese, 1925), studente del liceo “Andrea Maffei”, componente dei “Figli della montagna” e, successivamente, delle “Fiamme verdi”, morto nella propria abitazione; il rivano Enrico Meroni (1925), anch’egli studente e militante nelle brigate cattoliche, seviziato e giustiziato nella Felgendarmerie di Riva del Garda. Il medesimo giorno venne arrestato Remo Ballardini (Larzana di Montagne, 1892) al posto del figlio Renato, partigiano rifugiatosi tra i monti; socialista e gestore dell’hotel di Riva “San Marco”: imprigionato e torturato brutalmente, morì il 19 ottobre 1944 a seguito delle percosse subite. Il 29 giugno, invece, sempre a Riva del Garda vennero fermati Gastone Franchetti che, trasferito a Bolzano, fu processato e fucilato il 29 agosto; e il manovale e operaio Antonio Bosco (Fonzaso, 1914), giustiziato a Bolzano il 24 agosto.

Come già anticipato, il 28 giugno 1944 i tedeschi colpirono anche altri centri del Garda trentino e del Basso Sarca. Ad Arco trovarono la morte Giuseppe Ballanti (Taranto, 1901), ex carabiniere e commerciante; l’arcense Giovanni Bresadola (1895), venditore e partigiano; il socialista Giuseppe Marconi (Civezzano, 1895); il ragioniere Federico Toti (Tarquinia, 1903). A Limone sul Garda venne trucidato l’avvocato bresciano Francesco (o Franco) Gerardi (1914), mentre a Nago morì Gioacchino Bertoldi (1922); infine, a Rovereto fu ammazzato Angelo Bettini. 

Questa brutale operazione infiacchì la Resistenza trentina, ma non comportò la sua scomparsa. In particolare, nel Basso Sarca le operazioni vennero coordinate da Dante Dassatti detto “Dario”; a militanti di vecchia data (quali Giacomo Dusatti, Emilio e Giovanni Parolari, Arcadio ed Ezechiele Venturini) si unirono presto studenti, operai, braccianti agricoli, donne, sacerdoti come don Giovanni Parolari. Tra la fine del 1944 e il 1945 nacquero distaccamenti partigiani a Torbole, Nago, Tenno, Dro, dipendenti dalla Brigata “Eugenio Impera” creata a Riva del Garda; si procedette, quindi, con azioni di sabotaggio, di diffusione della stampa clandestina e di raccolta di armi e viveri.

A Riva del Garda, sotto ai portici di accesso al Palazzo Pretorio, è stata appesa una lapide rettangolare in marmo grigio chiaro con incisa l’iscrizione, a lettere capitali, “LA GLORIA E IL NOME / DI QUANTI PER LA LIBERAZIONE DELLA PATRIA / E UNA PIU NOBILE FORMA DI VITA / COSPIRARONO E CADDERO / QUI RIVA INCIDE”, seguita dall’elenco delle vittime cadute tra il 28 giugno 1944 e il 30 aprile 1945 contro i nazifascisti: nella lista di nominativi sono presenti anche i martiri rivani dell’eccidio del Basso Sarca. 

Nel gennaio del 2023, inoltre, sono state poste pietre d’inciampo in memoria di: Remo Ballardini (viale Roma 20), Augusto Betta (viale Martiri del 28 giugno 3), Antonio Bosco (sottoportico del Marocco 6), Gastone Franchetti (viale Lutti Alberti 7), Antonio Gambaretto (viale Pernici 12), Eugenio Impera (viale Carducci 3), ed Enrico Meroni (viale Martiri del 28 giugno 16).

Stefano Balbiani