Dalla descrizione di Elio Vittorini, contenuta nel suo libro “Uomini e no”, sappiamo che l’Albergo era circondato da barriere di filo spinato e casematte in cemento armato e che di notte era illuminato da cellule fotoelettriche.
In questo luogo furono portati centinaia di milanesi, antifascisti, partigiani, oppositori politici, ebrei, ed anche semplici cittadini che non appartenevano a nessuna organizzazione resistenziale, che furono interrogati, torturati o uccisi.
Nell’Albergo venne recluso, tra gli altri, anche Ferruccio Parri; ed alcuni partigiani, guidati da Edgardo Sogno, che tentarono un assalto per liberarlo, furono catturati dalle SS.
Coloro che riuscivano a sopravvivere, venivano portati al carcere di San Vittore, o direttamente ai vagoni in partenza dal Binario 21, della stazione Centrale di Milano, per essere deportati.
Da questo luogo, partì anche l’ordine dell’ufficiale Theodor Saevecke che portò all’eccidio dei quindici martiri di piazzale Loreto (10 agosto 1944).

Nella tarda mattinata del 29 aprile 1945 entrarono in città le prime avanguardie della V Armata statunitense e le SS si barricarono nell’Albergo Regina.
Il Comando generale Corpo volontari della libertà – CVL, che aveva già il controllo della città, per evitare ulteriori caduti fra i partigiani e la distruzione di un altro edificio, ordinò di non attaccare l’Albergo, ma solo di circondarlo.
Il 30 aprile, dopo diciannove mesi e diciassette giorni di spietata occupazione, protetti da mezzi corazzati statunitensi e sotto le armi puntate dei partigiani, le SS e gli altri contingenti uscirono dall’Albergo.

Nel dicembre del 2008, per non far cadere nel dimenticatoio queste terribili vicende e ciò che avvenne in quelle stanze, fu presentata al Consiglio comunale di Milano una petizione firmata da circa duemila persone; ma solo il 27 gennaio 2010, con il sostegno dell’Associazione nazionale ex deportati – ANED e l’Associazione nazionale partigiani d’Italia – ANPI, venne finalmente affissa una targa sulla facciata dell’ex Albergo Regina & Metropoli, in via Silvio Pellico, che riportava la seguente iscrizione: “Qui, dove era l’Albergo Regina, si insediò il 13 settembre 1943 il quartiere generale nazista delle SS a Milano. Qui furono reclusi, torturati, assassinati, avviati ai campi di concentramento e di sterminio antifascisti, resistenti, esseri umani di cui il fascismo e il nazismo avevano deciso il sistematico annientamento. Una petizione popolare ha voluto questa lapide per la memoria del passato la comprensione del presente la difesa della democrazia il rispetto dell’umanità.
27 gennaio 2010 – Giorno della memoria
65 anni dopo la Liberazione dell’Albergo Regina”.

Qualche anno dopo, alcuni firmatari della petizione proposero una modifica nel testo della lapide. Ritrovamenti documentali negli archivi di Stato e nel carcere di San Vittore, infatti, hanno permesso di accertare che anche cittadini di religione ebraica furono reclusi, torturati e assassinati nelle stanze dell’Albergo e, per questo motivo, il 30 aprile 2022, la prima lapide fu sostituita e nell’iscrizione commemorativa venne inserita la parola “ebrei” al posto di “esseri umani”, nel passaggio in cui la targa recita: “Qui furono reclusi, torturati, assassinati, avviati ai campi di concentramento e di sterminio antifascisti, resistenti, ebrei di cui il nazismo e il fascismo avevano deciso il sistematico annientamento”.

Questa lapide ricorda ai milanesi, ai turisti e a tutti coloro che vi passano, cosa rappresentò quell’edificio per l’Italia e per l’intera umanità, durante uno dei suoi periodi più bui.

Annalisa Bertani

Vennero portati con un camion in piazzale Loreto e, non appena furono fatti scendere, un plotone di mercenari fascisti della legione Muti, al comando del capitano Pasquale Cardella, iniziò a sparare. Angelo Poletti ed Eraldo Soncini tentarono una disperata fuga, ma furono inseguiti, colpiti a morte e trascinati accanto ai corpi dei loro compagni. I primi testimoni furono le centinaia di pendolari che arrivavano quotidianamente in piazzale Loreto; ma successivamente, sul luogo dell’eccidio (dove oggi si trova un monumento coi loro nomi) accorsero un numero incalcolabile di milanesi. La modalità dell’esecuzione venne definita anche dal prefetto fascista Piero Parini “un’offesa alla tradizione civile di Milano”. Sul luogo della tragedia, l’unica persona che riuscì ad avvicinarsi, fu don Giovanni Barbareschi, che li benedisse, cercò di sistemare dignitosamente i loro corpi e portò via i messaggi di addio che trovò nascosti nelle loro tasche. I corpi rimasero esposti per tutto il giorno e furono rimossi nel tardo pomeriggio solo a seguito del fermo intervento, presso le autorità germaniche, del cardinale Schuster.

Simbolo delle deportazioni, invece, è la tomba dell’internato ignoto, che si trova nella seconda cappella di sinistra del Tempio. La sepoltura reca una lapide con l’iscrizione: “Non più reticolati nel mondo / riposa in pace / internato ignoto / nel vigesimo quinto anno / dalla Liberazione / 1945 A.N.E.I. 1970”. Al di sopra una Pietà in marmo dello scultore Benedetto Cacciatori. La salma di questo anonimo soldato, morto in Germania a Francoforte, si presume il 26 marzo 1945, rientrò in Italia solo nel maggio del 1952 e il mese dopo, sul sagrato del Duomo, vi fu una grande cerimonia alla presenza del cardinale Ildefonso Schuster, del sindaco di Milano Virgilio Ferrari (ex-deportato a Bolzano) e di Antonio Greppi, giunto in rappresentanza del Comitato onoranze caduti per la libertà. La salma venne collocata nel Tempio diciotto anni dopo, il 21 giugno 1970, su iniziativa del sindaco Aldo Aniasi, con una messa solenne di monsignor Carlo Manziana, vescovo di Crema, ed anche lui, ex-deportato a Dachau. Coloro che parteciparono a queste celebrazioni, già mostrano, con la loro storia, quante persone furono coinvolte nelle deportazioni. Dopo l’8 settembre 1943, infatti, buona parte dei militari italiani che si trovavano sotto le armi furono deportati in Germania e nei territori occupati della Polonia: seicento/settecento mila uomini furono destinati al lavoro forzato, come manodopera per l’economia di guerra tedesca e registrati come internati militari (IMI). In seguito, vi fu anche una deportazione razziale e politica, che coinvolse gli ebrei e tutti coloro che collaborarono col movimento resistenziale. Ebrei e perseguitati politici, inizialmente incarcerati nei quattro campi di raccolta principali sul suolo italiano (Fossoli di Carpi, Borgo San Dalmazzo, Risiera di S. Sabba e Bolzano-Gries), successivamente venivano trasportati con dei convogli e smistati nei diversi campi di concentramento: gli ebrei (circa ottomila) generalmente venivano inviati ad Auschwitz; mentre i politici (partigiani ed altri appartenenti della Resistenza) nei Lager di Dachau, Mauthausen, Buchenwald e Dora, Flossenbürg e Ravensbrück. Nel complesso, vennero internate migliaia di persone.

Annalisa Bertani

Alle 8 del mattino del 25 aprile 1945, nell’Istituto salesiano S. Ambrogio, il CLNAI si riunì per l’ultima volta, prima dell’insurrezione. Alla riunione erano presenti Giustino Arpesani, Achille Marazza, Leo Valiani, Sandro Pertini ed Emilio Sereni. Di fronte alle ultime proposte di Mussolini, riportate da Achille Marazza, il CLNAI mantenne la sua posizione: chiedeva la resa totale di tutte le forze fasciste e germaniche e la consegna del duce in arcivescovado, senza condizioni.
Nel corso della riunione, durante la quale li raggiunse anche Lelio Basso, si approvò all’unanimità la proclamazione dell’insurrezione. La decisione venne
messa sulla carta e portata dal segretario Gian Luigi Balzarotti al vicino caffè Bellotti (in via Vittor Pisani), a Riccardo Lombardi, in attesa di istruzioni.

Durante la riunione furono redatti vari decreti: il primo fu quello dell’assunzione da parte del CLNAI dei pieni poteri civili e militari “in nome del popolo italiano” e “quale delegato del Governo italiano”; il secondo istituì i tribunali di guerra, sciolse i reparti armati fascisti e stabilì il comportamento da tenere con i prigionieri di guerra.

Sospeso temporaneamente l’incontro, l’avvocato Marazza lasciò la “sala verde” dell’Istituto per incontrare, sul piazzale della stazione centrale, monsignor Giuseppe Bicchierai, plenipotenziario del cardinale Schuster, reduce da un colloquio col colonnello tedesco Walter Rauff, comandante delle SS che si trovava ancora barricato all’Albergo Regina. Achille Marazza riferì la decisione del CLNAI di chiedere a Mussolini la resa senza condizioni, entro le sei di sera.

Rientrato in Istituto il Marazza, la seduta venne riaperta: furono presi gli ultimi accordi e venne eletto il nuovo presidente del CLNAI, Rodolfo Morandi.
Nel frattempo, in città, i tram si fermarono, iniziò lo sciopero generale insurrezionale e furono occupate le fabbriche. Il centro rimase deserto, mentre la periferia era in fermento, pronta alla lotta.

Intanto nel palazzo dell’arcivescovo era in atto l’ultimo estremo tentativo del cardinale Schuster per trovare un accordo tra Mussolini e gli antifascisti.
Prima dello storico incontro, infatti, volle avere anche un colloquio personale con il duce: dialogò con lui per oltre tre ore, per cercare di persuaderlo alla resa e, per convincerlo, fece preparare anche stanza del palazzo per ospitarlo come prigioniero di guerra.

Nella sala delle udienze, Mussolini si presentò accompagnato dal maresciallo Graziani, dal ministro dell’interno Zerbino, dal sottosegretario Barracu, dal prefetto Bassi e dall’industriale Cella; mentre i membri designati dal CLNAI, arrivarono in Curia a pomeriggio inoltrato, sia perché discussero a lungo se fosse il caso di partecipare a questo incontro, sia perché non fu agevole rintracciare il generale Raffaele Cadorna, reduce da una missione in Svizzera. Il responsabile del Corpo volontari della libertà (CVL) arrivò accompagnato da Achille Marazza (segretario della Democrazia cristiana), dall’azionista Riccardo Lombardi e dal liberale Giustino Arpesani. I rappresentanti del CLNAI chiesero al duce la resa incondizionata dei fascisti e Mussolini, su richiesta dell’arcivescovo, si dichiarò disposto a discuterne, ma quando fu quasi sul punto di accettare la resa, intervenne il maresciallo Graziani, che affermò che principi di onore e lealtà impedivano al governo della Repubblica sociale di trattare all’insaputa dei tedeschi. L’avvocato Marazza rispose che le autorità germaniche in Italia stavano già negoziando la resa da oltre dieci giorni: a seguito di questa notizia inattesa, il duce chiese di interrompere immediatamente la seduta per poter incontrare i tedeschi e chieder conto di quanto affermato dal Marazza. Lasciò la sala delle udienze con la promessa che si sarebbe ripresentato dopo un’ora; ma in tarda serata giunse solo la notizia del suo allontanamento da Milano. A quel punto, Radio Milano Libertà trasmise il proclama insurrezionale votato dal CLNAI durante la riunione svoltasi quella mattina presso l’Istituto S. Ambrogio; mentre all’alba del 26 aprile, ricevuto l’ordine del Comitato insurrezionale (scritto da Leo Valiani ed Egidio Liberti), i partigiani occuparono la Prefettura, il Palazzo della Provincia, il Municipio, il Comitato militare repubblicano, le sedi dei giornali e le radio, dando così il via alle giornate vere e proprie della Liberazione.

L’annuncio della definitiva liberazione di Milano, fu portato in Arcivescovado da Antonio Greppi, nuovo sindaco della Milano liberata. Era il 29 aprile 1945.

Annalisa Bertani

Grazie alla loro coraggiosa attività clandestina, questo luogo costituì un presidio di opposizione cattolica al nazifascismo; nascose numerosi ebrei, ricercati politici e renitenti alla leva; ed ospitò la storica riunione organizzata da Eugenio Curiel (partigiano e fisico italiano), nella quale si costituì l’organizzazione giovanile partigiana “Fronte della Gioventù per l’indipendenza nazionale e la libertà”.

Don Giovanni Barbareschi (Milano 1922 – ivi 2018) fu presbitero e partigiano, proclamato “Giusto fra le Nazioni” e insignito della Medaglia d’argento della Resistenza e della Medaglia d’oro del “Premio Isimbardi”.
Dopo l’8 settembre 1943, insieme a Teresio Olivelli, Carlo Bianchi, padre Turoldo, Mario Apollonio e Dino Del Bo, partecipò agli incontri che portarono alla fondazione del giornale «Il Ribelle. Esce come e quando può», foglio delle formazioni autonome Fiamme verdi, delle quali don Barbareschi fece parte.
Durante la Resistenza riuscì a salvare numerosi uomini (fra i quali anche Indro Montanelli), collaborando con l’organizzazione scout “OSCAR” (Organizzazione Soccorso Collocamento Assistenza Ricercati), dedita all’espatrio in Svizzera di ex prigionieri, dissidenti ed ebrei, militari alleati e ricercati politici.
Il 10 agosto 1944, mentre benediva le salme dei quindici partigiani fucilati ed esposti in piazzale Loreto, venne arrestato dalle SS e incarcerato a San Vittore, dove fu sottoposto a durissimi interrogatori (da uno di questi uscì col braccio destro spezzato), ma non disse nulla che potesse mettere in pericolo i suoi compagni di lotta.

Padre “Maria David” Giuseppe Turoldo (Coderno 1916 – Milano 1992) filosofo, scrittore, poeta e partigiano; entrò giovanissimo nell’Ordine dei Servi di Maria, per il quale, nel 1940 fu assegnato al convento della chiesa di San Carlo al Corso a Milano. Qui, pienamente coinvolto nella lotta antifascista, nascose i partigiani e le loro armi e, insieme ad alcuni docenti e compagni di studi dell’Università cattolica del Sacro cuore, fra i quali Camillo De Piaz, fondò «L’Uomo. Giornale degli uomini d’Italia»: il foglio veniva ciclostilato nel convento, dove si tenevano anche le riunioni clandestine della redazione.
Dopo la Liberazione, nel maggio del 1945, insieme a padre Umberto Vivarelli, organizzò una spedizione in Germania per fornire assistenza, in loco e durante il ritorno in patria, ai prigionieri dei lager. Riuscì a far rientrare in Italia circa duecento persone.
Inoltre, fu uno dei principali sostenitori del progetto “Nomadelfia”, un villaggio che ospitava gli orfani di guerra: venne fondato da don Zeno Saltini, nell’ex campo di concentramento di Fossoli (presso Carpi), grazie ai fondi che venivano raccolti presso la ricca borghesia milanese.

Camillo De Piaz (Tirano 1918 – Sondrio 2010), membro dell’Ordine dei Servi di Maria, fu antifascista, saggista e traduttore.
Nel 1941 venne destinato al convento milanese del suo Ordine: San Carlo al Corso. Qui collaborò con padre Turoldo, col quale condivise studi, esperienze e ideali. I due sacerdoti collaborarono per la realizzazione del foglio clandestino «L’Uomo. Giornale degli uomini d’Italia»; al progetto “Nomadelfia”, ed al centro culturale ed editoriale “Corsia dei Servi”, per il quale curò numerosi testi, anche per conto di importanti editori come Mondadori o Il Saggiatore.
Inoltre, durante la Resistenza, venne incaricato dal CLNAI, il Comitato di liberazione nazionale Alta Italia, di assistere le famiglie dei perseguitati politici.

Don Aldo Geranzani, che fu rettore del Collegio San Carlo a Milano, volle che nella cappella del collegio, nella quale si erano ritrovati molti sacerdoti antifascisti, fosse affissa una lapide con “La preghiera del ribelle”: testo che fu composto nei locali del collegio durante la Resistenza, da Teresio Olivelli (partigiano cattolico) e Carlo Bianchi (antifascista e studente del collegio).

Annalisa Bertani